Моллюски, относящиеся к иглокожим, выглядят зачастую совершенно фантастически. Глядя на них, невольно задумываешься, почему природа создала столь причудливых существ? Но зоологи точно знают, что природа ничего не делает просто так. Что, впрочем, не отменяет того, что внешний вид иглокожих действительно невольно наводит на мысли об их инопланетном происхождении.
Интересные факты об иглокожих
- Некоторые их виды прикрепляются к одному месту, и практически не перемещаются, в то время как другие в привычной им водной среде довольно подвижны.
- У иглокожих моллюсков некоторых видов выработался удивительный охотничий механизм — найдя жертву, они выбрасывают свой желудок наружу, обволакивая её и переваривая.
- Ареал распространения иглокожих огромен. Они живут как на мелководье, так и на глубине многих километров, там, куда никогда не попадает солнечный свет.
- Иглы у некоторых видов иглокожих моллюсков подвижны, и они направляют их в сторону потенциальной угрозы, чтобы защитить себя.
- Многие из них способны к регенерации. Так, морская звезда (а морские звёзды тоже относятся к иглокожим) может отрастить новый луч, если будет травмирована и потеряет старый (см. 20 интересных фактов о морских звёздах).
- Иглокожие существуют на нашей планете с незапамятных времён. Первые их виды, судя по палеонтологическим находкам, появились около 500 млн лет назад, плюс-минус. В любом случае они намного древнее любых динозавров, когда-либо топтавших материки Земли или плававших в её океанах.
- Самые маленькие представители иглокожих имеют длину (или диаметр) порядка двух-трёх миллиметров.
- Миллионы лет назад в морях и океанах обитали и гигантские их представители, имевшие длину тела до двадцати метров.
- Все виды иглокожих моллюсков ведут донный образ жизни. А на дне на них часто охотятся другие морские обитатели, например, скаты (см. 20 интересных фактов о скатах).
- В минувшие эпохи существовало примерно на 13 тысяч больше видов иглокожих, чем сейчас. Одновременно с нами на Земле живут около 7 тысяч их видов.