Лаос — маленькая азиатская страна, небогатая, но населённая чрезвычайно гордыми людьми. Это государство чрезвычайно интересно с туристической точки зрения, особенно в том, что касается экологического туризма. В Лаосе до сих пор сохранилось немало мест, где не ступала нога европейца.

Интересные факты о Лаосе.

1. В XIV веке, когда Лаос только появился на карте мира, он назывался Лан Санг Хом Кхао, что переводится как «Страна миллиона слонов и белого зонта».
2. На севере Лаоса расположена уникальная территория под названием «Долина кувшинов» — по нескольким площадкам рассредоточены тысячи исполинских каменных горшков, диаметр которых достигает 3 метров, а вес – 6 тонн. Ученые полагают, что огромные сосуды использовались 1500-2000 лет назад народом, о культуре которого ничего не известно. Местные жители считают, что горшки оставили великаны, некогда населявшие долину. К сожалению, в период «Секретной войны» этот район интенсивно бомбила американская авиация, и значительная часть долины до сих пор закрыта для посетителей из-за неразорвавшихся боеприпасов, все еще лежащих в земле.
3. Вьентьян при площади примерно в 3920 квадратных километров – самая маленькая столица в Юго-Восточной Азии.
4. Неподалеку от Вьентьяна расположен «Будда-парк», на территории которого находятся свыше двух сотен буддийских и индуистских статуй. Может показаться, что эти произведения искусства очень древние, но на самом деле им чуть более 50 лет. Кроме того, через рот в трехметровой голове демона можно попасть в комплекс, ярусы которого символизируют рай, землю и ад, и уставлены соответствующими скульптурами.
5. В мае лаосцы отмечают свой самый древний праздник – фестиваль дождя. Смысл торжества состоит в том, чтобы напомнить божествам о необходимости влаги для земли.
6. Каждый мужчина-буддист в Лаосе обязан пройти трехмесячное послушание в монастыре. Отправляться за монастырские стены принято в день летнего праздника Кхао Панса, когда по водам лаосских рек запускают тысячи горящих фонариков.
7. Алфавит лаосского языка состоит из 30 согласных и 15 гласных звуков, а также из 6 знаков тона – в зависимости от тональности одно слово может иметь до восьми разных значений. Немного облегчает ситуацию то, что все слова состоят только из одного слога.
   
8. Лаос все еще остается коммунистической страной. В стране существует и некое подобие пионерского движения.
9. Каскад Кхон, расположенный недалеко от границы с Камбоджей в долине реки Меконг, является самым широким водопадом в мире. Его ширина составляет почти 10 километров (см. интересные факты о водопадах).
10. В начале 2001 года американский город Лос-Анджелес выкупил у руководства Лаоса права на национальный домен верхнего уровня (.la) (см. интересные факты о доменах).
11. На мосту между Таиландом и Лаосом постоянно возникали пробки, так как в одной стране движение левостороннее, а во второй – правостороннее. Между водителями постоянно возникали стычки из-за того, что они не могли договориться, в каком именно месте должна происходить смена полос. В результате было решено, что автомобили должны будут одну неделю перестраиваться на тайской стороне, а другую – на лаосской.
12. В Лаосе каждый год производится около 20 тонн кофе.
13. Для переноса тяжелых вещей лаосцы используют специальные сумки, которые надеваются на голову.
14. Жители Лаоса вполне могут добавить несколько ложек сахара в мясной суп. Кроме того, местная кухня включает в себя блюда из летучих мышей.