Берёза — привычное большинству из нас дерева. Берёзовые рощи всегда кажутся очень светлыми по сравнению с хвойными из-за белой коры и того обстоятельства, что крона у взрослых деревьев этого вида расположена довольно высоко. Испокон веков берёза являлась важнейшим ресурсом для человека, в ход шло всё — кора, цветки, древесина… Сложно переоценить важность этого дерева.
Интересные факты о берёзах.
- На нашей планете существует около ста видов берез. В России эта древесная порода является одной из самых распространенных (см. интересные факты о лесах).
- Почки и листья березы активно применяются в медицине как жаропонижающее, бактерицидное, мочегонное и ранозаживляющее средство.
- Образ березы широко распространен в культуре славян, финно-угров, скандинавов и некоторых других народов.
- Слово «береза» в праславянском языке является производным от глагола «белеть, светлеть».
- Большинство берез вырастают до 30-45 метров при обхвате ствола до 150 сантиметров. Есть в этом роду и кустарники, едва приподнимающиеся от земли.
- Кора берез имеет белый цвет благодаря смолистому веществу бетулину. Оно защищает дерево от неблагоприятных внешних факторов, в том числе от паразитов.
- Семена березы исключительно легкие – 5000 семян весят около 1 грамма, поэтому ветер способен отнести их на огромное расстояние от материнского дерева.
- Большинство берез прекрасно переносит вечную мерзлоту и растет далеко за Полярным кругом.
- Березы могут расти практически на любой почве – влажной, болотистой, сухой и каменистой.
- Средняя продолжительность жизни берез – около 100 лет, хотя некоторые деревья доживают до 400 лет и более.
- В древесине берез живет жук-олень – самый крупный жук в Европе (см. интересные факты о насекомых).
- Некоторые виды грибов растут исключительно под березами – это подберезовик, березовый белый гриб, черный груздь и розовая волнушка, а также часть разновидностей сыроежек.
- Православные христиане зачастую украшают березовыми ветками церкви и дома на День святой Троицы.
- Березовые листья и квасцы позволяют получить желтую краску для шерсти.
- В прошлом березовые лучины часто использовались для освещения крестьянских изб, потому что эта древесина горит ярко, и при этом почти не коптит.
- Березовые дрова считаются самыми лучшими.
- Березовые веники – не только обязательный атрибут русских бань, но и корм для скота, который заготавливают на зиму.
- Возводить какие-либо постройки из березовых бревен не рекомендуется, потому что древесина быстро начинает гнить.
- Из березовой древесины делают лыжи, игрушки, фанеру и приклады для огнестрельного оружия. Капы (наросты, образующиеся на разных частях берез) благодаря красивому рисунку древесины используют для вырезания табакерок, портсигаров, шкатулок и декоративных деталей мебели.
- Береста (березовая кора) — прекрасный материал для плетения корзин, лаптей, лукошек и коробов.
- В древности бересту использовали в качестве бумаги – она не боится влаги, благодаря чему до наших дней дошло множество записей XI—XV веков.
- Народности, населяющие Дальний Восток и Север, делают из бересты лодки и строят себе жилища (чумы).
- Березовый сок, сбор которого начинается после первой весенней оттепели, используют для приготовления разнообразных напитков. Одно крупное дерево способно дать больше ведра сока в день без вреда для себя.
- Согласно древним народным верованиям, запах березы помогает уберечься от сглаза и спасает от меланхолии. Считалось также, что березовый сок, собранный в определенные дни марта и апреля, способен очистить кровь.
- При разложении березовой листвы образуются вещества, стимулирующие рост других растений.