Могучие бегемоты, они же гиппопотамы, только кажутся такими неуклюжими увальнями. На самом деле эти огромные животные обладают вспыльчивым характером и бывают весьма опасны, особенно если кто-то будет иметь неосторожность их побеспокоить. С другой стороны, бегемоты сами по себе никому не вредят — они лишь защищают себя и свою территорию, неуклонно сокращающуюся из-за расширения человеческой цивилизации.
Интересные факты о бегемотах
- В африканской стране Судан бегемоты считаются порождениями зла, а потому местные жители их боятся и обходят стороной.
- В мире существуют карликовые бегемоты, которые уступают своим полноразмерным собратьям в 12-15 раз. Правда, они всё равно весят порядка двухсот килограммов.
- У бегемотов зубы прочнее, чем у любого другого живого существа на Земле.
- Когда-то давно карликовые гиппопотамы водились на средиземноморских островах, в частности, на Кипре, но там они давно вымерли (см. 33 интересных факта о Кипре).
- Мясо гиппопотамов вполне съедобно. Более того, палеонтологи установили, что предки современных людей охотились на них ради мяса ещё несколько миллионов лет назад.
- Несмотря на то, что большую часть жизни бегемоты проводят в воде, они питаются только той растительностью, что растёт на суше, а вот водные растения они не едят.
- Разъярённый бегемот способен развить огромную скорость, так что убежать от него не получится даже у профессионального спортсмена.
- Единственное живое существо в мире, представляющее угрозу для взрослого гиппопотама — человек.
- Кожа бегемотов уникальна тем, что она выделяет особый фермент, способствующий обеззараживанию ран. Отличный природный механизм, учитывая, что бегемоты часто дерутся и наносят друг другу более или менее серьёзные раны.
- Новорожденный детёныш бегемота весит в среднем около 50 кг.
- Гиппопотамы нередко разоряют поля в сельской местности. В Древнем Египте именно они, а не саранча, считались бичом полей (см. 37 интересных фактов о Древнем Египте).
- В желудке взрослого бегемота может находиться одновременно до 200 кг перевариваемой пищи.
- Самка гиппопотама не способна забеременеть на протяжении 15-18 месяцев после рождения детёныша.
- Некоторые племена в Африке изготавливают зубные протезы из зубов бегемотов.
- Несмотря на то, что гиппопотамы всегда яростно защищают своё собственное потомство, они могут легко убить чужих детёнышей.
- Шкура взрослого гиппопотама весит до 500 кг, что составляет до одной восьмой массы всего его тела.
- Бегемоты умеют потеть, причём пот у них красно-розоватого цвета.
- Зрачки этих животных уникальны тем, что они имеют Т-образную форму.
- В Африке бегемоты чаще убивают людей, чем крокодилы (см. 30 интересных фактов о крокодилах).
- Несмотря на то, что при возможности гиппопотамы постоянно едят, в случае необходимости они могут обходиться без пищи на протяжении 15-20 дней.
- Охота на бегемотов официально запрещена во всех странах, но некоторые африканские племена, ведущие близкий к первобытному образ жизни, продолжают на них охотиться.
- Кожа этих животных достигает 3,5-4 см в толщину.
- У сытых бегемотов живот так сильно отвисает, что при ходьбе может задевать землю.
- Продолжительность их жизни может достигать примерно 50 лет.
- Гиппопотамы при случае совсем не против сожрать зазевавшуюся антилопу или даже крокодила.
- Их кожа жёстче, чем у любых других животных. Она даже более жёсткая, чем слоновья (см. 20 интересных фактов о слонах).
- В сутки взрослый бегемот поедает 50-60 кг пищи.
- Гиппопотамы способы развить скорость бега до 30 километров в час. Правда, от таких усилий они довольно быстро выдыхаются.
- Старые особи нередко умирают от голода после того, как их зубы полностью стачиваются, и они не могут больше перетирать растительную пищу.
- Бегемоты растут на протяжении всей жизни.
- Дневную жару гиппопотамы обычно пережидают в воде, а пастись на суше выходят ночью. Нередко за ночь они проходят более 10 километров в поисках пищи.
- Обычно самки этих животных рожают детёнышей на суше, но иногда делают это и в воде. Почему — неизвестно.
- Если взрослый гиппопотам распахнёт пасть, расстояние от верхней до нижней его челюсти может достигать полутора метров.
- У бегемотов довольно слабое зрение, зато отличный слух. Причём в воде они слышат не хуже, чем на суше.
- Обитают гиппопотамы только в пресной воде.
- В случае необходимости бегемоты могут задерживать дыхание на срок до пяти минут, погружаясь под воду.
- Нападать на бегемотов избегают даже взрослые и крупные крокодилы.
- Взрослый гиппопотам может весить более 4 тонн.
- С точки зрения зоологии, ближайшими родственниками этих животных являются киты (см. 27 интересных фактов о китах).
- Некоторые африканские племена так обрабатывают кожу бегемотов, что после этого её применяют для шлифовки алмазов. Но это долгий процесс, и он занимает до пяти-шести лет.